ลูกตั้งเตะ กลายเป็นอาวุธใหม่ของเหล่าทีมฟุตบอลที่ปัจจุบันหลายสโมสรใช้สิ่งนี้เป็นอาวุธทั้งในเกมบุกและเกมรับ
ไบรท์ตัน เป็นหนึ่งในทีมที่ไม่โดดเด่นเรื่องลูกตั้งเตะในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2025-26 โดยพวกเขาเสียประตูจากลูกตั้งเตะ 13 ลูก คิดเป็น 1 ใน 3 ของประตูที่เสียทั้งหมด และทำประตูจากลูกตั้งเตะได้ 13 ลูก มีเพียง 4 ทีมที่ยิงได้น้อยกว่าพวกเขาในซีซั่นนี้
ผลงานดังกล่าวทำให้ ฟาเบียน เฮือร์เซเลอร์ เฮดโค้ชชาวเยอรมัน ต้องหาไอเดียใหม่ ๆ ในการติวเข้มลูกทีม ซึ่ง แจ็ค ฮินเชลวูด กองกลางของทีม เพิ่งออกมาเปิดเผยกับ BBC Radio 5 Live ว่า ไอเดียที่ว่า คือการเรียกนักสู้ MMA มาติวเข้มเรื่องการประกบคู่แข่งเวลาเจอลูกตั้งเตะ
แน่นอนว่าเรื่องนี้กลายเป็นที่พูดกันอย่างกว้างขวาง และเฮือร์เซเลอร์ก็ออกมายอมรับแล้วว่า ข่าวลือที่ว่าเป็นเรื่องจริง พร้อมเล่าถึงที่มาและเหตุผลด้วย
"มันเกิดขึ้นเมื่อสองสามเดือนก่อน เราดึงเขาเข้ามาเพราะเราคุยกันบ่อยเกี่ยวกับลูกตั้งเตะ การบล็อก และเทรนด์ใหม่ ๆ ในพรีเมียร์ลีก ดังนั้นเราจึงพยายามปรับตัวให้เข้ากับมันด้วย"
"ผมไม่อยากให้คนจำภาพสโมสรของเราว่าเล่นแบบสุภาพเกินไป ในบางจังหวะคุณจำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งในการดวลตัวต่อตัว"
"มีหลายวิธีในการแสดงความแข็งแกร่ง การใช้การบล็อก เทคนิคต่าง ๆ ในการเอาชนะการดวลตัวต่อตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลูกตั้งเตะ"
"นักสู้ MMA ต้องดวลตัวต่อตัวและต้องหาวิธีเอาชนะคู่ต่อสู้เสมอ เราพยายามนำแนวคิดจากกีฬาอื่น ๆ มาใช้ และนี่ก็เป็นหนึ่งในแนวคิดที่เราใช้ ถ้ามันติดอยู่ในใจของนักเตะ นั่นก็เป็นสิ่งที่ดีเสมอ"
"ในฐานะสโมสร เราไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความโดดเด่นในการเล่นลูกตั้งเตะ"
"เราไม่เคยเน้นการดึงตัวผู้เล่นเพื่อลูกตั้งเตะเพียงอย่างเดียว ดังนั้นเราจึงต้องหาวิธีที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ เราต้องหาวิธีที่จะไม่แพ้ทีมที่มีผู้เล่นตัวสูงกว่าได้ง่าย ๆ"
"นั่นคือสิ่งที่เราต้องเผชิญหน้าเมื่อเจอกับบางทีม เราอาจจะไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่ก็มีวิธีที่จะป้องกันและโจมตีในการดวลตัวต่อตัวในลูกตั้งเตะเสมอ และนั่นคือเหตุผลที่เราพยายามนำเทคนิคจาก MMA มาใช้ด้วย"
สำหรับนักสู้ MMA คนที่มาช่วยติวเข้มให้นักเตะไบรท์ตัน ไม่มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการว่าเป็นใคร แต่ BBC คาดว่าน่าจะเป็น คริสเตียน เอคเคอร์ไลน์ นักสู้ MMA ชาวเยอรมัน บ้านเดียวกับเฮดโค้ช
