หลายคนอาจมองว่าฟุตบอลกับอวกาศเป็นเรื่องไกลตัว แต่ล่าสุด NASA เปิดเผยว่างานวิจัยบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) มีส่วนช่วยต่อยอดความเข้าใจด้านฟิสิกส์ของลูกฟุตบอลในระดับโลก รวมถึงในทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลก
ย้อนกลับไปในปี 2019 NASA ร่วมกับ ISS National Laboratory ศึกษาพฤติกรรมของ “มวลของวัตถุ” ในสภาวะไร้น้ำหนัก เพื่อทำความเข้าใจว่าการกระจายมวลส่งผลต่อการหมุน การทรงตัว และการเคลื่อนที่ของวัตถุอย่างไร
แนวคิดดังกล่าวถูกนำมาเชื่อมโยงกับลูกฟุตบอลยุคใหม่ ที่มีการติดตั้งเซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์เพื่อเก็บข้อมูลความเร็ว ตำแหน่ง และจังหวะการสัมผัสบอลแบบเรียลไทม์ ซึ่งในฟุตบอลโลก อาดิดาสก็ได้นำเทคโนโลยีนี้มาใช้เช่นกัน
แม้จะเป็นเพียงการเพิ่มอุปกรณ์เล็กน้อย แต่ก็อาจส่งผลต่อจุดศูนย์กลางมวลของลูกบอล และทำให้วิถีการเคลื่อนที่เปลี่ยนไปในรายละเอียดบางจุด
ด้วยเหตุนี้ องค์ความรู้จาก NASA จึงถูกนำมาใช้เป็นพื้นฐานในการออกแบบลูกฟุตบอลยุคใหม่ เพื่ออธิบายความสัมพันธ์ระหว่างการกระจายมวลกับความนิ่งหรือความแกว่งของวิถีลูก ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญของลูกบอลที่ต้องทั้งแม่นยำและรองรับเทคโนโลยีไปพร้อมกัน
