WHITE LIONS ทีมบาสเกตบอลในรายการ Basketball Thailand League (BTL) จับมือสโมสรทหารอากาศ (Air Force) รีแบรนด์ทีมสู่ WHITE LIONs AIR FORCE หรือ WLAF เปิดตัวทีมสู้ศึกฤดูกาล 2026 อย่างเป็นทางการ โดยตั้งเป้ายกระดับทีมสู่การเติบโตระยะยาว ทั้งในด้านการแข่งขัน การบริหารจัดการ และการพัฒนาแบรนด์กีฬาอย่างมืออาชีพ
ฤดูกาลที่ผ่านมา WHITE LIONs จบการแข่งขัน Basketball Thailand League ด้วยอันดับ 6 จาก 10 ทีม ซึ่งความร่วมมือกับ Air Force ในครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อสร้างรากฐานทีมในระยะยาวตลอด 3-5 ปี ทั้งในด้านนักกีฬา ทีมงาน และการบริหารจัดการ เพื่อผลักดันทีมสู่มาตรฐานที่แข็งแรงและมีความต่อเนื่องมากยิ่งขึ้นในอนาคต
นายเกรียงไกร ชัยวิรุฬห์ ผู้จัดการทีม WHITE LIONs AIR FORCE Basketball กล่าวว่า "การจับมือกับ Air Force ถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการพัฒนาทีมสู่การเติบโตระยะยาว เราไม่ได้มองเพียงการแข่งขันในหนึ่งฤดูกาล แต่ต้องการสร้างทีมที่มีโครงสร้างแข็งแรงและเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง ทั้งในด้านการแข่งขัน ระบบการทำงาน และการพัฒนานักกีฬาในอนาคต"
นายอลงกรณ์ เรืองเล็ก Partnership & Brand Manager กล่าวว่า "การสร้างทีมกีฬาไม่ได้มีเพียงเรื่องผลการแข่งขัน แต่รวมถึงการสร้าง brand, community และ ecosystem ที่แข็งแรงควบคู่กันไป เราอยากให้ WLAF เป็นมากกว่าทีมแข่งขัน แต่เป็น sports brand ที่มี identity ชัดเจน และสามารถเติบโตร่วมกับพาร์ตเนอร์ รวมถึงแฟนกีฬาได้ในระยะยาว"
สำหรับฤดูกาล 2026 WLAF จะเป็นการผสานกำลังระหว่างผู้เล่นจาก White Lions และ Air Force รวมถึงทีมสตาฟฟ์และโค้ชมากประสบการณ์ ซึ่งมี เรืออากาศตรีดนัย คงคุ้ม อดีตนักกีฬาทีมชาติไทย ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของทีม พร้อมนักกีฬาทีมชาติอย่าง นพชัย ทองพูล, ธัชรินทร์ เดย์ดีนท์ นาร์บอนน์ และนักกีฬาจากต่างประเทศ Marc Seylan-Anbo และ Ray Miller ที่จะเข้ามาเสริมศักยภาพให้กับทีมในฤดูกาลนี้
นพชัย ทองพูล กล่าวถึงเป้าหมายของทีมในปีนี้ ว่า "ปัญหาของทีม Air Force ที่ผ่านมาคือคนยิงระยะไกล ซึ่งในปีนี้เราได้ WHITE LIONs และผู้เล่นอื่นๆ มาเสริมทัพ ดังนั้นคิดว่าปีนี้สนุกแน่นอนเพราะเรามีความพร้อมพอสมควร ส่วนเป้าหมายปีที่แล้วเราจบอันดับที่ 6 ปีนี้อยากที่จะทำผลงานที่ดีกว่าปีก่อน"
